現今的澳門逸園賽狗場,算是空有其名了。雖然場地仍在,但已停運多年,根據政府的規劃,還即將消失。那可曾是亞洲唯一的賽狗場,《時代雜誌》網站還曾將澳門逸園賽狗場評選為二十五項「遊客不容錯過的亞洲體驗」之一。回顧過往,不由人感歎,這賽狗場真是命運多舛。
據相關資料記載,1930年,盧九家族、范潔朋等人組成的豪興公司投得澳門賭場專營權後,范潔朋即赴上海參觀考察賽狗賭博,深受啟發,於是試探在澳門辦賽狗的可行性,得到澳葡政府高官的支持,並以優惠價錢得到政府劃拔望廈山麓蓮峰廟前的一塊土地。1931年,范潔朋等華人和美國人成立「澳門賽狗會」,開始在劃拔之地興建簡單的賽場,其主要設施包括狗舍、跑道、看台等。同年8月,賽狗場啟業。當時的經營模式、比賽用狗和部分器材都是從上海引進。
1932年元旦之後正式開幕。為隆重其事,主辦者特意從美國邀請一隊24人的女子樂隊表演助興,可容納1500人看台人座無虛席。有一小件事可證當時的熱鬧,鼎沸的人聲竟然把所有賽狗的吠叫聲都給掩蓋了。
但始於20年代末的世界性金融危機不可避免的波及到亞洲,自然也影響到澳門的各類賭業。民眾兜裡錢少了,熱情就減退,賭場的投注額就下降。賽狗場也不例外。1933年,賽狗會因經營困難,范潔朋把之轉讓給外商嘉理仁(即當時澳門電燈公司總經理)。1934年,嘉理仁又把之轉手給了賭商畢侶儉。
畢侶儉接手澳門賽狗會後,改其名為南華賽狗遊藝有限公司,欲辦成以賽狗為主業的綜合性娛樂場。後卻因養狗開支的問題而停止賽狗。1936年,畢侶儉破產,賽狗會遂停辦。賽狗場後來竟成了收容難民的場所。
賽狗場停業二十五年後的1961年初,印尼華僑鄭君豹向澳葡政府申請恢復賽狗,得到政府回應,並與之簽訂了8年的專營合約。專營權卻由在香港註冊成立的澳門跑狗有限公司所擁有。但很快就轉讓給了由何賢任董事長的逸園賽狗有限公司。經過修整,1963年8月開業,9月舉行首場賽狗活動。賽狗活動的重開,在澳門又引發熱潮。狗場內外,車水馬龍,下注者竟大排長龍。
1983年何賢過世後,狗場股權轉讓給了由何添、何鴻燊、鄭裕彤等人組成的財團,後屬澳門旅遊娛樂有限公司名下,但他們與政府所簽《賽狗場專營批給合同》也在2015年12月31日到期。
政府要收回地塊,相關公司雖曾考慮搬遷到氹仔,與馬場合辦,但馬場又婉拒。最主要的是賽狗的投注額始終沒什麼起色。據相關數據顯示,2010年時,仍有3億多澳門幣的營收,但到2014年時,就跌至1億4千5百萬,而2015年的毛收入,又比上年減少一成三。整體營收下降,利潤微薄,而開支卻有增無減,這就形如雞肋,食之無味,棄之又可惜。最後權衡利弊,還是解散。但不可否認的是,賽狗場曾是澳門吸引遊客的景點和熱點之一。◇