海洋佔地球表面的百分之七十一，總面積約三點六億平方公里。海和洋不同。洋的面積大，彼此相連，佔海洋總面積的百分之八十九，水深一般在三千米以上，水的溫度和鹽度不受大陸影響，水體呈藍色，透明度大。世界上有太平洋、大西洋、印度洋、北冰洋四大洋。海的面積只佔海洋總面積的百分之十一，水深一般都不到三千米，水溫受大陸季節性變化的影響，鹽度受附近大陸的河流和氣候影響，水體多呈黃、綠色，透明度小。海可分為陸間海、內陸海和邊緣海三種類型。如地中海、紅海為陸間海，我國的渤海為內陸海，東海、南海為邊緣海。

　海洋裡也有高山、平原、溝壑等地形結構。從海岸向外海延伸，海底大致可分為大陸架、大陸坡和大洋盆地等幾個主要部份。其中，大洋盆地佔海底總面積的百分之七十以上，是海洋的主要部份。

　海洋是一個「藍色的寶庫」。據估算，如果把整個地球上的海水加以提煉，可得到五百五十萬噸黃金、四億噸白銀、四十億噸銅、一百三十七億噸鐵、四十一億噸錫、二十七億噸鋇、七十億噸鋅、一百三十七億噸鉬和一百三十七億噸鋁。可以說，地球陸地上有的，海洋裡都有，而且有許多是陸地上蘊藏不多，而又難於提取的稀有元素，如鍶、鈾、銣、鋰、鋇等。這些化學元素都是工農業生產和國防上的重要資源。現在已在海底勘探和開發的礦產有：天然氣、石油、煤、銅、鐵、硫、錳等數十種。估計海底石油可開採儲量達一千多億噸。

　在海水所含的各種化學元素及礦物中，數量最大的是食鹽，即氯化鈉。據計算，每立方公里海水中，含有三千多萬噸氯化鈉。現在，全世界每年生產海鹽一億噸。如果按照這個數字消費，海洋裡的鹽可用五億年！

　近年來，從海水裡直接提取鎂、鈾、碘、溴都取得成功。鎂是製造飛機、輪船、汽車的重要材料，海水中鎂含量可用一千萬年以上。溴在陸地上比較少見，絕大部份都儲藏在海洋裡。

　海洋裡還有極為豐富的生物資源，種類多達二十萬種以上。其中包括各種海生植物、魚類、貝類、獸類。地球上的生物資源百分之八十以上在海洋裡。

　海洋裡的潮汐能、波浪能、溫差能都是取之不盡、用之不竭的能量來源。據估計，全世界海洋的潮汐能源約為十億千瓦，僅我國沿海的潮汐能源就有二億千瓦，人們把潮汐能稱為「藍色的煤海」。◇（資料來源：《十萬個為甚麼》）