奧運會誕生以來，一代接一代的中國人，從清末到民初到南京政府到新中國成立後，不懈奮鬥了整整一個世紀，永不放棄，永不言敗，終於由開初的對奧運茫然不識，到觸摸奧運到初嘗勝果，到奧運火炬在北京點燃，圓滿回答了先人在一百年前提出的「奧運三問」。

第一屆奧運會行於一八九六年四月六日在希臘首都雅典舉行。清王朝也收到了邀請書，然而，閉關鎖國又昏庸無能的滿清未予答覆，是因為光緒皇帝不知奧運會是何事，古拜旦又是何人；垂簾聽政的慈禧太后更不懂體育，正處心積慮籌款為自己做六十大壽。

一九零七年十月二十四日，天津青年會第五屆學校運動會閉幕式上，任天津南開中學校長的張伯苓，發表了題為《雅典的奧運會》的演講，介紹了奧林匹克運動會的由來及其意義，呼籲國人加緊準備，儘早參加奧運盛會。他熱情洋溢地說：「此次運動會的成功，使我對吾國選手，在不久的將來參加奧運會充滿了希望。在此，我呼籲我們的運動員加緊準備，籌建奧運會代表隊，爭取早日出現在奧運會的賽場上。」

次年八月間，張伯苓奉派赴美國出席世界漁業大會後，趁着考察歐美敎育的機會，前往倫敦觀看了第四屆奧運會，得益非淺，大受啟發，回國後，在校內向師生們介紹了倫敦奧運會的盛況。

不久，天津青年會第六屆學校運動會在「南開」舉行，大操場上投影放映了倫敦奧運會的幻燈片。奧運的魅力，引廣大師生心往神馳，奧運會成了「南開」師生的熱門話題。受張校長的影響與感召，運動會進行期間，校園裏掛出了「奧運三問」的橫幅標語：

中國何時才能派出選手參加奧運會？

中國何時才能獲得奧運會獎牌？

中國何時才能舉辦奧運會？

當年的第五期《天津青年》上，發表了基督教青年會某體育幹事的《競技運動》一文，重提了「奧運三問」。「奧運三問」於是漸為國人知曉，成了國人的憧憬與奮鬥目標。

四年一次的奧運會已舉辦了九屆，中國仍未有運動員參賽，國人望眼欲穿，何時始有零的突破，有國手出現在奧運會賽場？

直到一九三二年七月三十日揭幕的第十屆奧運會上，終於有了中國運動員的身影，但只有一個人——劉長春！報章稱之為「單刀赴會」。

經由媒體大張旗鼓宣傳，地無分南北東西，人無分男女老幼，皆知劉長春遠赴美國參加奧運會比賽事，且是有世以來第一國人！無不歡欣鼓舞、引以為榮，《申報》上的一席話，道出了各界同胞的共同心聲：劉君此行……青天白日之國旗，首次飄揚於世界競技場上，以增進我國在國際體育界之地位，誠不能不欣然祝禱其成功也！

七月八日，劉長春與教練乘坐「威爾遜總統」號輪船起程，帶着國人的期望與祝福，奔赴大洋彼岸的奧運賽場。

憾則憾矣，劉長春在途中經受了三個禮拜的舟車勞累，到洛杉磯後未及恢復與訓練即投入比賽，百米預賽即遭淘汰，二百米也未能進入複賽。

國人並不因為劉長春兵敗洛杉磯而冷眼相待，仍將他視為英雄，熱烈歡迎他的回來。蓋因其參賽的意義，已大大超出比賽本身，於「奧運三問」有了第一個答案。

以後的幾屆奧運會，中國再也不是「單刀赴會」的可憐場面，而是組團參賽，且有了女運動員。這固然可喜，但技不如人，一屆又一屆就是沒有一塊獎牌入賬，輿論哀歎為「吃鴨蛋」，國人但以「不在獲勝，重在參與」自我安慰。

受挫而不墮青雲之志，五十二年後，我國健兒終於交出了「奧運三問」的第二份答卷：獲得了第一塊奧運獎牌，得主是有「亞洲鐵人」之稱的台灣省運動員楊傳廣。（上）◇