奧運會誕生以來,一代接一代的中國人,從清末到民初到南京政府到新中國成立後,不懈奮鬥了整整一個世紀,永不放棄,永不言敗,終於由開初的對奧運茫然不識,到觸摸奧運到初嘗勝果,到奧運火炬在北京點燃,圓滿回答了先人在一百年前提出的「奧運三問」。
第一屆奧運會行於一八九六年四月六日在希臘首都雅典舉行。清王朝也收到了邀請書,然而,閉關鎖國又昏庸無能的滿清未予答覆,是因為光緒皇帝不知奧運會是何事,古拜旦又是何人;垂簾聽政的慈禧太后更不懂體育,正處心積慮籌款為自己做六十大壽。
一九零七年十月二十四日,天津青年會第五屆學校運動會閉幕式上,任天津南開中學校長的張伯苓,發表了題為《雅典的奧運會》的演講,介紹了奧林匹克運動會的由來及其意義,呼籲國人加緊準備,儘早參加奧運盛會。他熱情洋溢地說:「此次運動會的成功,使我對吾國選手,在不久的將來參加奧運會充滿了希望。在此,我呼籲我們的運動員加緊準備,籌建奧運會代表隊,爭取早日出現在奧運會的賽場上。」
次年八月間,張伯苓奉派赴美國出席世界漁業大會後,趁着考察歐美敎育的機會,前往倫敦觀看了第四屆奧運會,得益非淺,大受啟發,回國後,在校內向師生們介紹了倫敦奧運會的盛況。
不久,天津青年會第六屆學校運動會在「南開」舉行,大操場上投影放映了倫敦奧運會的幻燈片。奧運的魅力,引廣大師生心往神馳,奧運會成了「南開」師生的熱門話題。受張校長的影響與感召,運動會進行期間,校園裏掛出了「奧運三問」的橫幅標語:
中國何時才能派出選手參加奧運會?
中國何時才能獲得奧運會獎牌?
中國何時才能舉辦奧運會?
當年的第五期《天津青年》上,發表了基督教青年會某體育幹事的《競技運動》一文,重提了「奧運三問」。「奧運三問」於是漸為國人知曉,成了國人的憧憬與奮鬥目標。
四年一次的奧運會已舉辦了九屆,中國仍未有運動員參賽,國人望眼欲穿,何時始有零的突破,有國手出現在奧運會賽場?
直到一九三二年七月三十日揭幕的第十屆奧運會上,終於有了中國運動員的身影,但只有一個人——劉長春!報章稱之為「單刀赴會」。
經由媒體大張旗鼓宣傳,地無分南北東西,人無分男女老幼,皆知劉長春遠赴美國參加奧運會比賽事,且是有世以來第一國人!無不歡欣鼓舞、引以為榮,《申報》上的一席話,道出了各界同胞的共同心聲:劉君此行……青天白日之國旗,首次飄揚於世界競技場上,以增進我國在國際體育界之地位,誠不能不欣然祝禱其成功也!
七月八日,劉長春與教練乘坐「威爾遜總統」號輪船起程,帶着國人的期望與祝福,奔赴大洋彼岸的奧運賽場。
憾則憾矣,劉長春在途中經受了三個禮拜的舟車勞累,到洛杉磯後未及恢復與訓練即投入比賽,百米預賽即遭淘汰,二百米也未能進入複賽。
國人並不因為劉長春兵敗洛杉磯而冷眼相待,仍將他視為英雄,熱烈歡迎他的回來。蓋因其參賽的意義,已大大超出比賽本身,於「奧運三問」有了第一個答案。
以後的幾屆奧運會,中國再也不是「單刀赴會」的可憐場面,而是組團參賽,且有了女運動員。這固然可喜,但技不如人,一屆又一屆就是沒有一塊獎牌入賬,輿論哀歎為「吃鴨蛋」,國人但以「不在獲勝,重在參與」自我安慰。
受挫而不墮青雲之志,五十二年後,我國健兒終於交出了「奧運三問」的第二份答卷:獲得了第一塊奧運獎牌,得主是有「亞洲鐵人」之稱的台灣省運動員楊傳廣。(上)◇