推理小說起源於美國開山之作為愛倫坡的《莫格街血案》，發表於一八四一年第四期的《格拉汗雜誌》。自此，倫坡以他塑造的思維縝密、興趣濃厚、知識淵博、富於正義感及帶有騎士與俠客風度的業餘偵探形象為支柱，以現實生活中的各種疑案為素材，開創偵探—推理小說這一新文學樣式。從美國到英國，儘管愛倫坡僅留下五部此類作品——《莫格街血案》《被盜的信》《金甲蟲》《瑪麗亞‧羅吉特之謎》《你是兇手》，但他創立的密室模式、壁爐前一對一的推理分析形式和偵探與助手等模式與風格，為推理小說的興起與發展奠定了堅實的基礎。事實上，愛倫坡僅有的三部偵探（杜平）系列探案推理小說，為後來的偵探與推理開了先河。

　偵探小說的魅力，毋庸置疑。在國外偵探小說擁有廣大的閱讀人群，很多名人都是偵探小說的愛好者。西方小說家毛姆說：「當你感冒臥床，頭昏腦脹，此刻你並不想要偉大的文學作品；你寧願冰袋敷額，熱水浸腳，兩三本偵探小說，伴你度過病榻時光。」

　偵探小說魅力有其智力性、知識性、娛樂性；而偵探小說元素有小說的主角如：偵探、各種各樣的名偵探、具有個性的硬漢偵探、詭計元素之密室和幻想性的華麗謎團。

　雖然美、英主導，但我們對「推理小說」的認知，還是大多來源自日本的電影、劇集、小說、動漫，所以反過來看，我們對日本的「推理小說」源流和發展的了解，相信來得較美、英得多。而在推理小說中有幾個發展階段：戰前本格—寶石時期—社會派—新本格。

　而甚麼叫本格推理？歐美古典解謎小說在日本被稱作「探偵小說」，其實就是偵探小說，但在一九四七年日本進行日文改革，取消了「偵」字，所以自此之後「探偵小說」便改成為「本格」小說，意為正統推理小說。島田莊司對本格推理小說的定義是「在故事的前半段展現具有魅力的謎題，並在故事進行到尾聲的過程中，利用理論的方式加以剖析、解說謎題的這種形式的小說」。

　本文今次則重點介紹「本格」和「變格」，變格「雖不純粹，卻也屬於正統的解迷小說派。而主要是由於一九二九年經濟大危機的黑色恐怖影響，導致三十年代進入「異色（Erotic）、怪誕（Grotesque）、無稽（Nonsense）」的變格統治時代。幾位著名作家、作品有：如大阪圭吉「奇跡」，傳統本格，幻想性；小栗蟲太郎「超人」，他淵博學識，異端作家，百科全書，四大奇書之一《黑死館殺人》；夢野久作「怪物」，具妖異，幻想，獵奇，誇張的展現人性，四大奇書之一《腦髓地獄》；最具代性的當推江戶川亂步，日本偵探小說之父，明智小五郎系列的《恐怖的三角公館》，「柯南」便是他筆下膾炙人口的推理小說主人翁。

　江戶川亂步本名平井太郎。他的筆名「江戶川亂步」（Edogawa Ranpo）來自他喜愛的美國作家愛德格‧愛倫‧坡（Edgar Allan Poe）名字的諧音。自一九二三年出道後，他陸續發表了包括《D阪殺人事件》等多部小說；一九三六年少年偵探團系列的第一部作品《怪人二十面相》在《少年俱樂部》上連載，深受少年讀者的喜愛。戰後由於偵探小說的嚴格管制，亂步便借機隱退。晚期設立了「江戶川亂步獎」，並出任日本推理作家協會的第一任理事長。一九六五年七月二十八日，江戶川亂步與世長辭。◇