啟蒙讀本，除《訓蒙三字經》外，歷朝國子監認可的還有《訓蒙千字文》及《訓蒙幼學詩》，該些書籍均使用紅色封面，故民間也俗稱其為「紅皮千字文」及「紅皮幼學詩」(見附圖一及二)。據載，千字文原典出於南北朝，梁武帝時，命人拓印王羲之等名家書法中一千個單字，並囑咐王子們臨摹學習；惜單字雜亂無章，後得當朝文職官吏周興嗣整理⁽¹⁾，以四字一句，編著成千字長文：「天地玄黃，宇宙洪荒。日月盈昃，辰宿列張……孤陋寡聞，愚蒙等誚。謂語助者，焉哉乎也。」⁽²⁾千字文詞藻華麗，氣勢磅礡，不但句句押韻，讓小孩朗朗上口，而且引經據典傳授儒道學說及自然常識，其文字機巧，充滿古人的哲學智慧；尾段的恭敬謙卑，表現出傳統文人的修養和謙恭精神。千字文作為漢字的初級讀本，千餘年前已相繼傳播至日本、朝鮮、越南等地，並形成所謂的「漢字文化圈」⁽³⁾。此外，其用字不重複的特點，從古至今常被借用作編碼，如：古代貢院號舍的命名和試卷編號，近代軍事部隊的番號和地標名稱，以及當代博彩娛樂業的白鴿票等。

　至於《訓蒙幼學詩》，其原版為《神童詩》，據說是由宋朝神童汪洙所編撰，因而得名；此書屬古典兒童文學，後經增補修改為《訓蒙幼學詩》⁽⁴⁾。該書以五字為一句，開宗明義：「天子重賢豪，文章教爾曹。萬般皆下品，惟有讀書高……滿朝朱紫貴，盡是讀書人……一子受皇恩，全家食天祿……」⁽⁵⁾中國古代社會，一直訓導學童以知識改變命運，鼓勵參加科舉，考取功名以出人頭地，舉學意識，根深柢固。

　清代末年，科舉存廢，朝野爭論不已，有志之士以為，中華民族已到生死存亡之際，必須改革以圖存。在教育方面，陳子褒試圖改變舊有的啟蒙理念與方式，以《婦孺三字書》、《婦孺四字書》、《婦孺五字書》替代《訓蒙三字經》、《訓蒙千字文》、《訓蒙幼學詩》⁽⁶⁾。然新舊文化之間，角力爭持，改革者的信念和意志，唯時間可考。遙想蒙學改革之初，如逆水行舟的縴夫，舉步為艱，從《婦孺四字書》的幾段課文，可加深理解陳子褒對新、舊二學的看法：「教爾讀書，望爾成才，錢只養身，學乃明理，有錢無學，蠢愚可鄙……日本變法，許多學堂，男女讀書，國所以強……」新學是以非科舉為目的之平民教育，「學乃明理」是實踐福澤俞吉的維新理念，即開啟民智為先，追求船堅砲利為次；「……八股律賦，大卷摺字，此等學問，專為考試，考試之人，不妨學之。」⁽⁷⁾然而，科舉未廢，「八股律賦」依然是多數讀書人的要本；即便如此，陳子褒仍擇善固執，不斷改良課本，為提高學生的德智而默默耕耘。

　四字書和五字書的課文內容，皆圖文並茂，推行「語惟淺白，學惟有用。」⁽⁸⁾如：「同枱食飯，手㬹莫橫……扒飯一啖，夾餸一箸，連夾幾次，就係失儀……」相對「天地玄黃，宇宙洪荒」的高深莫測，啟蒙中的婦孺，對課文內容更易於理解和學習。此外，陳子褒以虔誠信徒之心，在課文中傳播國民互愛意識：「凡有人類，同是天生，天生之人，皆我朋友，或是鄰村，或是遠鄉，或是外省，或是外洋，若係見面，親愛一樣。」⁽⁹⁾內文融入了聖經中大愛的含義：「在此並不分希臘人、猶太人……化外人，西古提人，為奴的，自主的……總要彼此包容，彼此饒恕。」⁽¹⁰⁾又如：「汝看天邊雁，一隊同齊飛，汝看地上羊，一羣不相離，汝等有朋友，相愛亦如斯。」⁽¹¹⁾與聖經中：「要彼此同心；不要志氣高大，倒要俯就卑微的人。」⁽¹²⁾皆為同一道理。啟蒙教育，其重要性在於奠定人生的基礎，而陳子褒所編撰的啟蒙教材，由淺入深，強調先學做人，然後再做學問，廣受教育界的認同。

　清末民初，社會動盪不安，陳子褒窮畢生精力，致力婦孺教學，除辦學(見附圖三)及編修教科書外，還創辦婦孺報、婦孺雜誌及發表有關婦孺教育的文章等。清‧光緒三十一年(1905年)，清廷頒布廢止科舉，實施新式國民教育，陳子褒前瞻性的教育思維，最終獲得全面肯定。最後，陳子褒三十餘年的教育事業，桃李滿門，且一眾學生，均具高尚情操，堪稱愛國學人，如：廣州嶺南大學冼玉清教授，一生忠誠教育事業，死後捐贈所有個人積蓄及藏書予大學⁽¹³⁾；香港崇蘭中學創辦人兼校長曾璧山，以先師別號命名學校，並一生致力中小學教育⁽¹⁴⁾；廣州嶺南大學校長李應林，於抗戰前後，肩負社會救助事務，及後在香港籌建崇基學院⁽¹⁵⁾。陳子褒滿腹學問，立維新之志，成為澳門教育界的一個傳奇；兩個甲子後的今天，展現在眼前的古舊課本，其文字圖畫躍然紙上，雖然時光荏苒，但是歷久彌新。◇＜完＞micrcr@gmail.com

參考資料：

1)鄭玉香.(2013).《千字文》思想文化研究.[碩士學位論文,臺灣南華大學].http://nhuir.nhu.edu.tw/retrieve/20866/101NHU05076018-001.pdf

2)清‧國子監.(清末民初).訓蒙千字文.佛山近文堂書局.

3)同1)

4)張成秋.(1997).「神童詩」的多層面探討.語文學報,4,1–15.

5)清‧國子監.(清末民初).訓蒙幼學詩.佛山近文堂書局.

6)冼玉清.(1941).改良教育前驅者–陳子褒先生.教育雜誌,31(6).

7)陳子褒.(1900).改良繪圖四字書.

8)陳子褒.(1900).改良繪圖五字書.

9)同7)

10)「新約《聖經》.」歌羅西書第三章金句十一至十四,https://cnbible.com/colossians/3-11.htm.

11)同8)

12)「新約《聖經》.」羅馬書第十二章金句十六,https://cnbible.com/romans/12-16.htm.

13)吳志良,&楊允中.(2005).澳門百科全書.澳門基金會.

14)香港佛教聯合會.(2021).香港佛教聯合會.歷任會董--曾璧山居士.https://www.hkbuddhist.org/zh/top_page.php?cid=1&p=chairman&ptype=4&psid=106&id=17

15)同13)