聽到了西安這兩個字，讓人聯想到這個墓園或多或少會與陝西省的西安市有關，殊不知這個位於香港和合石墳場裡的西安墓園，卻與西安市扯不上半點關係。

　話說距今的七十三年前，一艘行走廣東省與香港之間的著名客輪「西安號」，在準備開往廣州前的一小時，船艙尾部忽然起火，火勢並迅速蔓延至客輪的上層，這使得整艘客輪在短短的五分鐘之內，已陷入了火海，最後，這場在香港水域裡的大火，更釀成了約二百人死亡的慘劇。

　事件之後，東華三院把死難者的殘骸及骨灰，合葬於掃桿埔政府大球場東面的山坡上的咖啡園墳場。到了上世紀五十年代，政府收回墳場，總墓便遷往和合石，並開設「西安墓園」，由東華三院與輪船公司合資為死者建造一座巨大的墓碑，定名為「西安輪船罹難先友總墓」，並刻有墓誌銘，以紀念1947年著名客輪「西安號」發生大火，造成約二百人死亡的事件。在西安墓園裡，還集合了昔日散落於各地的義塚公墓，供人憑弔。

　細數香港的重大火災，有兩單都是發生在海上的，其中又以發生在1947年2月4日的「西安號」客輪大火的傷亡最為慘烈。事發當日，「西安號」輪船原定是凌晨六時開往廣州的，由於太早開船，客輪容許旅客在船上過一晚夜，所以有不少旅客，都是早一晚便登船的，也正因為如此，火災造成的傷亡就更加嚴重了。在2月4日的凌晨四時五十分，「西安號」的船尾首先起火，火勢隨即迅速蔓延至客輪的上層，而且很快波及到停泊在它左右兩旁的船隻。由於是午夜時份，不少旅客都已經入睡，當他們聽到救命聲醒過來的時候，濃煙與大火都已經是來到眼前了，所以他們不是被已經瀰漫全船的濃煙焗暈，就是在逃生的時候，被旅客亂放的行李所阻塞或絆倒，慌亂間互相踐踏致死;更有甚者，就是他們有些想到要選擇跳海逃生，但因為當時客輪為了防海盜，一般都封閉了所有窗戶及出入口，致使旅客無法逃生，在船艙內活活燒死;間或有些能僥倖找到了出口，但終於也是在海上遇溺身亡，使得當時海域浮屍處處。

　據當時的報章報道，當日消防局出動了所有消防車和兩艘滅火輪前往灌救，他們一共開動了六枝救火喉來救火，可惜「西安號」的火勢實在太猛烈，而且近乎失控，大火足足燃燒了六小時才被撲滅。到消防員進入火災現場搜查的時候，一股令人欲嘔的濃烈燒焦氣味撲面而來，一件件燒成焦炭的屍體，在船艙內堆成一個個小山丘，他們面目難辨，不少屍體更是手腳折斷、腸穿肚爛的，相信是旅客在慌忙逃生時互相踐踏所致;也有一些屍體是互相緊抱在一起的，消防員在收拾屍體的時候，想徒手把他們分開，也是辦不到的。當時報章就把屍體的死狀形容為「燒豬皮」。

　「西安號」的災難，不僅造成了重大的人命傷亡，據報道還燒燬了一批國寶級文物。原來當時香港一個關於宋、元、明、清的古代文物展剛好結束，一批海外孤本及山水畫真跡，也在展後經由「西安號」運返國內，誰料就剛好遇上這場客輪大火，把超過四十件的一級國寶盡數燒光，是為中國文化藝術上的一大損失。

　為著查明「西安號」的火災原因，香港法庭經過了十四天的聆訊，可惜最後官方的概括回應卻是三個字:「不知道」。事隔多年，死者已矣，相信知道這段歷史的人已經不多，而去墓園憑弔的人就更少了。◇