一項新研究發現，澳大利亞一種已滅絕的有袋類動物——袋貘，其體重可能超過一噸（一千公斤），而且前肢肘關節固定維持在一百度左右的夾角，這種前肢形態在已知的哺乳動物中顯得與眾不同。

　袋貘出現在大約二千五百萬年前的澳大利亞東部，大約一萬年前滅絕。此前考古研究已知，這種有袋類動物體型龐大、四肢強壯，但對於她的肢體形態缺乏詳細研究。

　澳大利亞莫納什大學等機構研究人員在美國《科學公共圖書館·綜合》雜誌上發表報告說，為瞭解袋貘的四肢功能和演化史，他們分析了六十多個不同地質年代的袋貘化石標本。結果發現，袋貘的體重可能比此前認為的還要大，且前肢有著獨特形態。

　研究人員利用肢體比例來估測袋貘體型大小，發現最大的袋貘體重可能超過一千公斤，而此前認為袋貘的體重一般在二百公斤左右。此外，袋貘的前肢肌肉非常發達，並且肘關節是固定的，維持在約一百度的夾角，非常適合扒開樹枝採集樹葉等食物。

　研究人員說，這項研究首次揭示了袋貘的前肢形態，不過由於缺失肩膀等部位的化石，很多問題還有待解答，希望能在現有的博物館館藏中發現更多材料以進一步研究。◇