由韋伯太空望鏡拍攝的 互撞的螺旋星系影像
再過數十億年,這兩個星系只有一個會留存下來。不過,在那一天來臨之前,螺旋星系NGC 2207和IC 2163會慢慢的把對方撕開,產生許多物質潮汐尾、被震波壓縮成片狀的氣體、黝黑的塵埃帶、一波波恆星誕生活動、及一群群被遺棄的恆星。這幅根據科學內涵著色的主題照片,則是組合自哈伯望遠鏡的可見光和韋伯望遠鏡的紅外光影像數據。天文學家預言位於右側的較大星系NGC 2207,將來會把左側較小的星系IC 2163給併掉。在這二個星系最近一次、高峰出現在四千萬年前的接近過程中,較小的IC 2163逆時鐘旋繞,目前已繞到NGC 2207的左後方。不過,因為恆星的間距非常大,所以,在星系碰撞的過程中,它們之內的恆星通常不會相撞。
影像提供: NASA, ESA, CSA, STScI◇