美國機構近日發佈報告顯示，二０二一年美國人均預期壽命較前一年縮短近一歲，是這項數據連續第二年下降。而二０二０年和二０二一年美國人均預期壽命兩年降了近三歲，上一次出現如此降幅還是在第二次世界大戰期間。

　有輿論分析認為，美國人均預期壽命連續下降一方面與新冠疫情相關，另一方面也暴露出美國公共衛生係統中的不平等和資源分配不均等現象，凸顯美國社會長期存在的痼疾。

　一、疫情放大社會問題

　人均預期壽命指當年新出生的嬰兒，結合當年死亡率，預期可生存的平均年數，是衡量居民健康水平的重要指標之一。美國北卡羅來納大學研究員羅伯特‧赫默說，它是美國「人口健康的最基本指標」。

　美國疾病控制和預防中心下屬全國健康狀況統計中心發佈的報告顯示，二０二一年美國人均預期壽命為七十六點一歲，較二０二０年縮短零點九歲；二０二０年美國人均預期壽命為七十七歲，較二０一九年縮短一點八歲。二０一九年至二０二一年，美國人均預期壽命下降了二點七歲。其中，男性人均預期壽命縮短三點一歲，降至七十三點二歲；女性人均預期壽命縮短二點三歲，降至七十九點一歲。

　報告認為，新冠疫情是導致美國二０二一年人均預期壽命縮短的首要原因，其他主要原因還包括意外傷害、心臟病、慢性肝病和肝硬化、自殺等。

　美國弗吉尼亞聯邦大學社會與健康中心名譽主任史蒂文‧伍爾夫表示，這是「歷史性」的降幅。與美國一樣，其他高收入國家在新冠疫情暴發第一年也遭受重創，但這些國家中大多數人均預期壽命已開始慢慢恢復，「沒有一個國家像美國那樣出現人均預期壽命持續下降」。

　多位專家也指出，新冠疫情是導致美國人口死亡率上升的一大因素，但疫情對公眾的影響遠超出感染病毒本身，它猶如美國社會問題的放大器，折射出美國政治極化、社會分裂、公共衛生治理危機等深層次矛盾。

　疫苗接種效率不高，防控措施執行不力，連最基本的「口罩令」都飽受爭議……在很多方面，「美國顯然是一個特例」——談及美國疫情防控與其他國家的差距，伍爾夫這樣表示。

　約翰斯‧霍普金斯大學布隆伯格公共衛生學院副院長喬舒亞‧沙夫斯坦表示，美國人均預期壽命持續下降與社會上散佈新冠疫苗接種不實消息，決策層沒有放棄利潤驅動的醫療保健並且未推進全民醫保，以及保護公眾健康方面的其他不足相關。

　沙夫斯坦在社交媒體推特上以自問自答形式提出一連串問題：「拒絕採取合理的公共衛生措施，將這一問題政治化，這是否使許多人受到傷害？是。美國在提供全民醫保方面的失敗是否導致許多不必要的死亡？是。是時候建立一個有效的公共衛生系統了嗎？是。」

　二、弱勢群體健康狀況堪憂

　伍爾夫說，儘管美國公共衛生係統已發展那麼多年，但美國人卻暴露於種種健康危機中，包括營養不良和缺乏體育鍛鍊，以及吸煙、槍支氾濫、貧困、環境污染等普遍存在的風險因素。

　伍爾夫尤其指出，種族主義等使少數族裔和弱勢群體的處境更艱難。他表示，各種因素導致美國人的疾病負擔很高，並且過去二十年裡美國與部分高收入國家相比人均預期壽命更短。

　美疾控中心下屬機構的報告顯示，非西班牙裔美洲印第安人或阿拉斯加原住民人口的人均預期壽命降幅最大。二０一九年至二０二一年，該群體人均預期壽命縮短六點六歲。

　美國聯邦印第安人衛生服務署糖尿病治療和預防部門前主任安‧布洛克表示，美國公共衛生係統中長期存在的問題，使得美洲原住民和阿拉斯加原住民特別容易受到病毒感染，這些問題根源於貧困、社會歧視和醫療保健缺口等。

　《紐約時報》報道說，約七分之一的美洲原住民和阿拉斯加原住民患糖尿病，是美國各族裔中發病率最高的，該群體中許多人有過度肥胖或超重的問題，此外他們居住條件擁擠，通常是幾代人同住，這些因素疊加增加了健康風險，使他們成為感染新冠病毒的高風險人群。

　美國拉特格斯大學公共衛生學院院長佩裏‧哈爾基蒂斯表示，人均預期壽命縮短是美國社會衰落的一個標誌。美國一直存在的結構性不平等及各種社會問題，加劇了民眾罹患疾病的風險。◇