香港日前剛判決一宗虐兒案件，親生父親及繼母謀殺罪成，被判囚終身，案中死者的繼外婆兩項殘暴對待兒童罪早前亦裁定罪成，判囚五年。這宗案件自被揭發至今約有三年多，案中死者及其親兄受到長達五個月的虐待，女童長期受到虐待，被藤條毆打、掌摑等，死前曾被多次被拋上天花板撞到頭部，亦曾與事發時八歲的哥哥被迫捱餓。女童在二零一八年一月六日當日昏迷，父親報警，女童送院時已沒有生命跡象。死因報告指她器官受感染，因敗血病致死，全身有超過一百三十個傷口。

　案件排期至近月開審，成為港澳兩地話題，案中被告行為令人髮指，大家亦理解到這種虐待是基於宣洩為主，談不上愛護或管教，亦有人拉扯到上一、兩代人動輒以武力對待子女，討論之中當然大家亦各有理由，其中最多的不外是因為上一代的人接受有限的教育，工作辛苦之餘，面對教而不善的孩子，他們覺得最直接有效的管教方式應該是體罰；有些人因為體罰，至今仍記恨父母；有些人則表明理解父母亦有隱衷，長大後明白父母的苦心，至今仍然相當孝順云云。

　事實上時代不斷在改變，昔日的教養方法能夠傳承的當然可以依樣畫葫蘆，倘若有問題當然需要修改。正如有人說「棒頭出孝子」，可是從科學的層面看來這樣的風險頗大，就算以前的人說卡了魚骨在喉頭要吞一大啖飯推它下去、有人說灼傷了可以塗上豉油等古老方法，你硬要說用過這些方法而存活的人，大有人在，但這些是否最佳的辦法？相信大家心中有數，我們以虐兒等法例來保護更多有可能「過火」的行徑，填補更多出現意外的漏動。

　一如古時會讚賞愚公移山意志堅毅，但今時今日這樣做豈非太笨？教育子女有更多科學而又有效的方式，實在不必再為那些純為發洩的人來找藉口。以前殘酷對待動物不是罪，但現在我們除了有人類的基本良心和善意，亦以防有很多人「立壞心腸」，並不是說現在的人善待動物就是與過去的歷史行徑有所違背。◇