人聲是自由度最大、最完美的「樂器」，一些現代合唱作品更將人聲的美發揮得淋漓盡致。最近重聽了幾張合唱音樂唱片，作品匠心獨運的構思及其散發的美感再次深深地打動我，很想和愛樂者一起分享。專輯的作品出自兩位美國現代作曲家，獨特的音樂語法及創新的和聲樣式，帶來有別於傳統的美感經驗，令合唱藝術愛好者一新耳界。

　先說Morten Lauridsen（1943-），勞里德森生於華盛頓，大學主修作曲，目前是Los Angeles Master Chorale的駐團作曲家，也是University of Southern California作曲系主任。他的音樂今天頗受歡迎，已成為很多合唱團的選曲。

　由Nicol Matt指揮Nordic Chamber Choir演唱的一張唱片，收錄了勞里德森最著名的合唱作品，包括《偉大的奧跡》（O Magnum Mysterium）、《玫瑰香頌》（Les Chansons des Roses）及《永恆之光》（Lux Aeterna）。《玫瑰香頌》的鋼琴伴奏由作曲家親自擔任，此套曲含五首曲子，歌詞取自奧地利詩人Rainer Maria  Rilke（1875 -1926）的法文詩，富韻律感的歌詞結合優美旋律，營造出唯美浪漫的意境，當中一曲《他們如是說》（Dirait-on）韻味優雅，充滿詩意，那種含蓄的美感，真可謂出塵脫俗。《永恆之光》亦屬包括五首歌曲的連篇作品，由管風琴或管絃樂隊伴奏，也有無伴奏的版本，收於本片的是管風琴版本；這套歌曲是作曲家為紀念慈母而作，曲曲動聽，溫暖調子讓聽者有如被撫慰，其中的《降生於光》（O Nata Lux）更常被獨立演唱。

　專輯最後的歌曲是《偉大的奧跡》，筆者認識勞里德森的音樂，正是透過這首無伴奏經文歌，它以平靜的樂句鋪展出一種內在張力，在獨特和聲「踫撞」下，一股深沉的神聖氣氛在和諧與空靈之間來回激盪，美得沁人心脾。

　勞里德森的音樂運用傳統技法作基礎，憑簡約的結構及新穎的和聲表現人聲美感，並以自由曲式襯托出浪漫氛圍，風格並不保守。勞里德森喜以宗教題材創作，作品即使非聖樂，也像蘊含濃厚宗教意味。另一位現代合唱作曲家韋塔克（Eric Whitacre 1970-）的音樂，卻帶來不一樣的感覺，韋塔克的作品沒有宗教成份（筆者認為），風格亦顯然更具現代感。

　讓我最初投入韋塔克音樂世界中的，是他那曲《夜涼如水》（Water Night），獨特的和聲讓音樂徘徊在虛與實之間，予我孤寂、淒清之感，一幕星光璀璨的夜空彷彿展現眼前，那感覺真讓人靈魂出竅。韋塔克擅於運用多變的人聲營造豐富的和聲效果，他創作出多種和聲模式，變化多端的音階組合，透過複雜緊密的聲部融合，締造出既空靈，又瑰麗的奇異音響。獨特的音樂意境也許代表了作者對周遭環境的感嘆及反思，教人聯想起某種玄妙的意像，亦讓聽者感受到大自然之美。

　韋塔克畢業於茱莉亞音樂學院，曾在英國劍橋大學擔任駐校作曲家，現為洛杉磯大師合唱團的駐團音樂家，他是當今作曲界的閃亮明星，聲譽如日中天，他的作品形式多樣，但最受重視的仍是合唱音樂。介紹的CD收錄了韋塔克創作於一九九一至二零零一年間的無伴奏合唱曲，由Ronald Staheli指揮Brigham Young University Singers演繹，除Water Night外，Three Songs of Faith、Cloudburst、Sleep、When David Heard、Lux aurumque等均為感人之作。別具感染力的現代合唱作品，能輕易觸動情緒，引領聽者步入如夢似幻的境界。◇