承上文。蓪草畫的起源，實難清楚詳述，其來龍去脈，只能從零星的文獻中窺探一二，譬如說：

　一)意大利一位伯爵於一八二八年曾到訪廣州，兩年後他在印尼安汶(Ambon)去世，在其隨身行李中找到數百幅蓪草畫。

　二)一冊藏於大英圖書館的剪貼簿(scrap-book)，內裏附有六幅蓪草畫，屬於一位當時在職的英國軍官，其日記中提及於一八二九年把剪貼簿從印度寄回家。

　三)據一八二九年四月廿五日Sydney Gazette(悉尼公報)第四版的一則分類廣告，此廣告以New China Goods(新中國商品)之名於澳大利亞宣傳銷售，但同時包含有印度及歐洲的其他產品，而在眾多的商品名目中，有一項是Rice paper paintings, fans, writing paper(蓪草畫、扇子、書寫紙)並列在同一欄上。

　四)據一八三七年出版的Chinese Repository(中國叢報)卷五Admonitory Pictures(警世畫)一文中，提及...some paintings by a native artist in China Street, named Sunqua. They are on pith-paper, six in number, forming a series, designed to exhibit the progress of the opium-smoker, from health and prosperity to misery and degradation...(筆者中譯：「……有些畫作是由一位在靖遠街的當地畫家繪製，名為新呱。這些畫作繪於蓪草紙上，合共六張，組成一個系列，旨在展示吸食鴉片者從健康和富足到苦難和墮落的過程……」)。

　五)據一八七四年出版的A Syllabic Dictionary of the Chinese Language(漢英韻府)一書中，對「蓪」有以下的註解...found in Formosa and Yunnan, whose pith sliced into sheets and ironed out, furnishes the substance wrongly called rice-paper, used in making蓪紙花or蓪草花artificial flowers; pith of any kind.蓪紙畫pith-paper pictures.(筆者中譯：「……能在臺灣和雲南找到，把髓心切成薄片並燙平，這種薄片被錯誤地稱為米紙……」)。

　綜合上述文獻資料，推測蓪草畫萌芽於十九世紀二十年代初，而盛行於十九世紀二十年代末。蓪草畫的英語有「rice paper painting」、「painting on pith-paper」及「pith-paper pictures」三種表述，當中「rice paper」早於「pith-paper」使用，但「rice paper」並不準確，「pith-paper」則較為精確嚴謹。漢語方面，蓪草畫的最早中文表述為「蓪紙畫」，又因「蓪紙花」和「蓪草花」相通，故「蓪紙畫」也與「蓪草畫」相通。

　    蓪草畫的工藝，可被簡單分為蓪草紙製作、繪畫及裝幀三個步驟。蓪草乃通脫木，為常綠灌木，喜光且易生長於暖濕環境，蓪草可生數米高，其莖幹通直，粗約十餘公分，莖內髓心，色白柔軟緻密。製作蓪草紙時，先把莖脫皮取出髓心，裁成所需尺寸，一般不超過廿公分一段；工作案面為一橘色的磚頭，寬度大於髓心而小於刀具，約卅公分，長度則為五十公分左右，磚頭上下邊緣貼有銅條，目的是架起刀具，髓心則置於兩銅條之間，如此一來，切削厚度便能較易掌控，而銅條厚度與蓪草紙厚度直接相關，需要時可按實際情況作出調整，此外，磚面放置朝操作者一側傾斜，這樣可便於雙手的移動；刀具方面，其刀刃薄呈錛狀而刀背厚實，長約四十公分、寬約十公分(見附圖一)。切削時，先搓揉髓心並盡量弄直，接著把刀架於銅條上並靠近髓心，手掌和刀具隨壓隨移，髓心的移動方向是從手掌一側以滾動方式移至手掌盡頭，故每段移動距離約為十公分，然後提起髓心、已削開的部分蓪草紙和刀具返回至工作案面靠近中央位置，再隨壓隨移，來回反覆多次，直到旋切至草心(即髓心的中心部位)為止，即可製得一張蓪草紙(見附圖二)。可想而知，髓心越長，操作難度越高，當然，所得蓪草紙的幅面面積也越大。由此製得的蓪草紙，具有質地輕盈柔順、延展性佳、容易染色、遇水發脹、半透明等優點，而厚薄不均、縱向脆弱等則是其缺點。◇　(待續)

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