法老王永生之地—埃及(上)

 五月底,我前往位於東北非,地跨非亞兩洲的國家—埃及旅遊。埃及的全名是阿拉伯埃及共和國,是非洲東北部一個人口最多的國家,也是世界四大文明古國之一,而伊斯蘭教是她們的國教。

 旅行團由香港飛卡塔爾首都多哈,再轉飛埃及首都開羅。當地時間比澳門慢上5小時,早晚溫度約為22℃-24℃,而日間的氣溫則可高達42℃-47℃。埃及大部份地區都屬熱帶沙漠氣候,乾燥少雨,抵達那天,導遊就告訴大家,埃及已經有三十年未有降雨了,即使是有時下幾個小雨點,也會因為天氣酷熱及乾旱,雨水在未落到地面之前,就已經被蒸發掉了,所以三十年來,埃及還是沒有降雨紀錄的。旅客在當地多以美元購物,亦有找換當地的貨幣—埃及鎊來使用,旅遊當天的兌換價是1埃鎊=2港元,而1美元可兌換17埃鎊。

 埃及民風普遍友善,亦無排外現象,從居民的衣著,可以感受到他們生活得並不富裕,從導遊口中得知,埃及的治安普遍算是良好,偷竊及強搶的情況並不嚴重,這是因為他們日常的生活,須奉行《可蘭經》中的戒條來行事,故一般國民未敢隨便犯戒,只是一些詐騙行為,便很難避免了。記得在參觀古夫金字塔時,有小販向團友兜售行李袋,寫明是每個一美元的,到團友付了錢之後,商販卻取回團友手中的行李袋,團友不解,商販卻解說是「One dollar one see」團友只感無奈,於是要求取回金錢,商販當下並沒有惡言相向,只是取回貨物及退款給客人,便微微笑的走開了。不像有些地方的商販,做不成生意便糾黨打人或亮出利器,迫著要顧客購買。至於交通方面,境內目前還保留著小馬車來代步的。我曾夥同團友共乘那些富有特色的馬車,遊走大街小巷,馬車可乘坐二人,收費是每人計收15美元,如果一人獨乘,也是要支付30美元的,在路上看到當地人的自製烤雞,也有給人們休閒的露天咖啡茶座。在幾天行程中,飲食以麵包和羊肉之類為主食,而水果方面則以香蕉和蜜瓜為多。

 先抵達古都開羅,她是埃及最古老的城市,有「老開羅」之稱。那裡除了保留著中世紀時期的城市風貌與街道之外,還保存了各個歷史時期的清真寺。在開羅,旅行團參觀了埃及總統沙達墓,現在那座三角型的陵墓,就是建於當年他遇刺的看台對面。

 下一站是參觀埃及博物館,那裡共分兩層,館內有些展館不許拍照,而有些展館拍照則須收費50埃鎊。一樓主要是展示大型的雕塑,而二樓是展出較小型的雕像、珠寶及木乃伊等。在博物館裡,除了法老王的木乃伊,也有鱷魚的木乃伊,因為鱷魚被埃及人視為神聖動物,故此備受尊敬。木乃伊之中,當然是以保存得最完整的法老王圖坦卡門和他的出土文物最為吸引。圖坦卡門是古埃及其中一位法老王,由於他17歲便死去,所以歷史上對他並沒有太多的記載。據說他的陵寢因為沒有受到盜墓者的搶掠,所以保存得很好。另一方面,它的吸引力是來自「法老王的咒語」。因為第一批進入圖坦卡門陵墓的人,都全部先後離奇地在不同的情況下死亡,就像是受了咀咒一樣,至於是否出於巧合,就見仁見智了。

 接著前往參觀香水專門店,那裡有多種精油發售,而其中有些更是從鮮花中直接提取出來的。精油的香氣能維持很久,再配以造型別致的瓶子,很受團友歡迎。下一站是參觀莎草紙畫專門店,莎草紙是古埃人廣泛採用的書寫介質,早在公元前3000年,他們便懂得以盛產在尼羅河三角洲一帶的莎草莖來造紙,由於它能夠防水及不易腐爛,所以早在古埃及時期,便輸出到古希臘等古代地中海文明地區。參觀當天,莎草畫店職員當場示範以莎草莖來造紙的過程,並向團友推銷莎草紙畫,有些還是有夜光效果的,是非常好的紀念品,我也買了一小幅印有法老王及其王后的印畫,留作紀念。

 第二天上午,旅行團先到沙卡華參觀梯形金字塔,當走進景區,面對近在咫尺的巨形金字塔,除了給它的氣勢所震懾之外,也彷彿有時光倒流了數千年的感覺。它是最古老的金字塔,也是埃及人第一次用石頭來為法老王建造的墳墓,其後法老王不斷改進金字塔之建築法,直到公元前2600年,才正式建造了第一座角錐型的金字塔,而且還悟出了金字塔屹立不搖的完美角度是43度角,也因之而構建了偉大的金字塔文明。

 埃及境內共有百多座金字塔,它們散落在開羅近郊的吉薩金字塔區上,那裡是平原與沙丘的交界處,是尼羅河西岸太陽下山的方向,也是埃及法老王及其后妃的永生之地。在那裡最有名的金字塔是古夫、卡夫拉及門卡拉金字塔,金字塔的名字也就是陵墓裡法老王的名字。其中古夫金字塔是三者之中最大、最高和最古老的金字塔。

 卡夫拉金字塔是埃及第二大金字塔,僅次於古夫金字塔,它的特式是在金字塔的頂端,覆蓋著一層石灰岩外殼,不知是否像我們中國人,總喜在先人的墳頭上,用石塊壓些紙錢或泥土的意思。第三座金字塔是門卡拉金字塔,它的特式是在金字塔的中間部份,有一條長長的破坑,據說這是從前的人,用炸藥去找金字塔的入口時,發生錯誤所致,所以金字塔便留下了一道長長的破坑來。在金字塔群中,是高矮有別的,據導遊說,那裡有些是祖、父、孫三代法老王的陵墓,由於輩份長幼有序,所以金字塔的高度便有了分別。那天團隊並沒有進入金字塔內參觀,因導遊說要待到了帝王谷才安排入內。

 在參觀金字塔之餘,不能不提的是蹲在金字塔前守護著皇家石棺的獅身人面像。它是埃及神話故事裡的怪獸,名為斯芬克斯,它是常常與皇家的墓園及廟宇建築聯繫在一起的。法老王卡夫拉就是按斯芬克斯的形象,以整座石灰岩雕成身長74米,高20米的獅身人面像,蹲在自己的陵墓前為他守陵的。在其他的金字塔或神殿旁,也有發現形狀較小的獅身人面像,有些的容貌還看似亞洲人,也不知當時的雕塑家是按誰人的面貌來雕刻呢?

 第三天旅程是到紅海沿岸的洪加達,那裡是著名的度假勝地。紅海是當年摩西帶領以色列人離開埃及的地方,聖經上也有記載上帝在紅海上所行的神蹟。早餐後,旅客乘船抵達紅海上的一個小島,名為天堂島,團友可以在那裡曬日光浴及游泳,島上沙灘的沙很幼,而且有不少海鷗駐足,遊人在欣賞清澈碧藍的紅海之餘,也可餵飼海鷗。遊罷旅行團返回船上去吃午餐,餐後領隊安排大家到紅海享受浮潛之樂。

 團友們由領隊帶領,大家在海裡抓著各自的小水泡及團隊的大水泡,然後在未經污染的清澈紅海裡,觀賞水底美麗的珊瑚礁及珊瑚魚。浮潛之後,團友可選擇自駕沙漠四輪電單車,在一望無際的撒哈拉沙漠上奔馳,這個節目玩來十分刺激,活動雖然是自費,但卻為團友帶來了莫大的樂趣。有位女團友原來是完全不懂得駕駛的,卻又要大著膽子來湊熱鬧,她學了幾個駕駛電單車的竅門後,竟然能在一望無際的沙漠上,風馳電掣,時速還高達60米,這個出乎意料的表現,除了令教練大感意外之外,也令團友們甚感驚訝,就連她自己也差點嚇呆了!當天的節目本來還有騎駱駝看日落的,但團隊因避免可能會因接觸駱駝,而感染中東呼吸症候群冠狀病毒感染症,所以有關的節目便取消了。(待續)

 圖/文:平川