中國科學家領導的一個國際團隊發現了一枚罕見的琥珀，其中包裹了一隻史前海洋動物「菊石」。這是古生物學家首次在琥珀中發現這種已滅絕的「烏賊近親」，為人類更好地了解琥珀形成以及過去的生態系統提供了寶貴證據。

　中國科學院南京地質古生物研究所等機構研究人員五月十三日在美國《國家科學院學報》雜誌上發表報告說，這枚形成於白堊紀中期的緬甸琥珀重約六克，長三十三毫米、寬九點五毫米、高二十九毫米，包裹了至少四十個動物個體。除菊石外，其中還存在多種海洋腹足動物、潮間帶等足類動物，以及螨蟲、蜘蛛、蟑螂等陸生動物。

　琥珀是植物樹脂經長期地質作用形成的化石，常含有保存很好的陸生生物，但很少保存水生生物，海洋生物尤其罕見。

　研究人員利用X射線微型計算機斷層掃描技術對琥珀中菊石展開分析，獲得縫合線可見的高分辨率三維圖像，縫合線是辨別菊石的重要特徵。

　研究顯示，琥珀中菊石的軟體已丟失，且殼體有破損，內部充填有細砂粒，這表明菊石在被包裹前已經死亡，其外殼可能被海浪衝到岸邊，後被一團樹脂包裹。研究人員由此推測，這枚琥珀可能來自一片靠近海岸的森林。

　雖然琥珀年齡尚存爭議，但菊石的存在表明，這枚琥珀可能已經存在大約一億年。◇　（新華社）