(生活保健)抑鬱症患者是否需要服食藥物?

 世界衛生組織指出,到了二O二O年,抑鬱症將成為僅次於心血管疾病的全球第二大負擔疾病。在中國,抑鬱症患者已超過五千萬。可以說,抑鬱症是一種伴隨人類生活現代化而出現的一種都市病,澳門大學的一項調查發現,本澳有百分之八的成年人有患上抑鬱症的風險。

 抑鬱症的特點是難以排遣的悲傷和對本來熱衷的活動失去興趣,患者通常伴有以下症狀:喪失活力、食慾改變、睡眠增多或減少、焦慮、注意力減退、優柔寡斷、焦躁不安、自覺無用、內疚或絕望,以及產生自殘或自殺的想法。如果這些症狀持續兩週或以上,便應向專業人士求助。

 抑鬱症並不是像很多人誤解的心情不好、意志力不夠等心態問題,而是具有確切的病理生理學上的原因。目前,主流的理論認為抑鬱症的出現與大腦內的傳導物質血清素等的減少有關。臨床上,較輕微的抑鬱症可藉由心理輔導或治療進行緩解。但多數的抑鬱症患者,都需要處方抗抑鬱藥物進行治療。

 第一線用於治療抑鬱症的藥物是選擇性血清素重吸收抑制劑(SSRI),包括氟西汀(Fluoxetine)、帕羅西汀(Paroxetine)等,常見副作用有失眠、噁心等,因此宜於早上服用。另一類選擇性血清素和去甲腎上腺素重吸收抑制劑(SNRI),包括文拉法辛(Venlafaxine)等,服後可能會升高血壓,應避免用於血壓控制不良的病人。最後一類傳統的三環類抗抑鬱藥(TCA),如阿米替林(Amitryptyline)等,由於具有心血管毒性,現時已很少用於抑鬱症的長期治療。

 非傳統的抗抑鬱藥米氮平(Mirtazapine),具有增加食慾和改善睡眠的正面效果,而起效時間亦較快。另一款非傳統的抗抑鬱藥安非他酮(Bupropion)卻會造成體重減輕,但可用於因戒煙治療出現的抑鬱症狀。

 SSRI需要四至六星期才開始起效,而經過六個月至一年的治療,大部分患者的病情都會有所好轉,再經過一段鞏固期部分患者可考慮緩慢減量以至完全停藥,而這些藥物亦不會上癮。因此,重要的是堅持按照處方服食藥物、留意藥物引起的副作用(如嗜睡)以及換藥時需要謹慎。此外,由於酒精會對情緒產生較大影響,抑鬱症患者無論有否服食藥物,都應該避免飲酒。

 雖然失眠是抑鬱症的常見表現,然而,單獨服食安眠藥,如唑吡坦(Zolpidem)和大部分的鎮靜劑,卻是會誘發或加重抑鬱症狀。因此,如果出現失眠問題,應該首先查找導致失眠的原因。

 對於兩種抗抑鬱藥物治療仍沒有作用(以量表形式評估減少症狀不超過百分之五十)的患者,有可能會建議使用電痙攣療法(ECT)。最近,美國食物及藥物管理局(FDA)批准了一種用於難治性抑鬱症的新藥Esketamine,該藥具有與目前已上市藥物不同的作用機制,亦有望成為將來治療抑鬱症的另一項選擇。◇

 註冊藥劑師 林俊耀