目前已有超過三千七百顆系外行星被發現，雖然每顆行星都有不一樣的特徵，但他們卻有一個共通點：繞著一顆恆星運動。天文學家相信行星無法在多星系統中存活，但現在，一支研究團隊指出行星能安全地處於多星系統之中。

　在單星系統中，行星受到恆星的萬有引力而作橢圓運動。但當有第二，甚至第三顆恆星介入時，因為天體間的力學過程十分複雜，以致我們認為多星系統無法穩定存在。

　現在已有約四十顆系外行星確認處於三星系統，為了找出更多，研究團隊建立出包括軌道、質量等廿四個變數的理論模型。在一年的時間裏，研究團隊透過電腦模擬產生出超過四萬五千個雙星和三星系統。

　理論模型建立出的多星系統將運行一百萬年至一千萬年的模擬演化，看看此系統是否能穩定存在。研究團隊發現使多星系統穩定的模型參數，並以此對實際觀測進行分佈預測，這將成為觀測天文學家有力的輔助工具。◇

　李仕卿