擁有不尋常明亮核心區、渦漩狀塵埃帶、與及遠距潮汐尾的怪異星系NGC 3256，是宇宙級碰撞的產物。而發生在五億年前的二個星系碰撞，如今在這幅哈伯太空望遠鏡清晰影像裡，分佈在約十萬光年寬度的區域。

　在兩個星系的的碰撞過程中，個別的恆星鮮少互撞，但巨大的星系分子氣體和塵埃卻會交互作用，產生一波波壯觀的恆星形成活動。在此星系碰撞範例裡，兩個原始的螺旋星系質量相近，如今它們盤面已經無法分辨，它們的星系核受到不透光塵埃的遮掩而不得見。再過數億年之後，隨著NGC 3256演化成一個龐大的橢圓星系，個別的星系核很可能也會合併。NGC 3256位在南天的船帆座方向，將近一億光年遠之處。在這幅影像裡，還可見到許多更遙遠的背景星系及帶著星芒的前景恆星。◇