杜仲是一種落葉喬木，高可達二十米，樹形整齊，枝繁葉茂，春天開樹皮灰白，折斷樹枝可見銀白色膠絲。杜仲是我國特產，全世界僅有一種，是我國珍貴的保護植物。據研究，它是遭第四世紀冰川摧殘而倖存的植物之一。

　早在二千多年前，杜仲就被《神農本草經》列為上品，至今已是名揚海外的貴重中藥，中醫以杜仲樹皮入藥，有溫補肝腎、安定胎兒、強筋健骨的作用。據科學分析，杜仲含有降壓物質，對人體有持久的降壓作用。

　關於杜仲名稱的由來，有種種民間傳說。相傳，古時候有個名叫杜仲的人，家裡十分貧寒，全靠上山砍柴維持生活，由於積勞成疾，落了個腰腿疼的病根。一天，他上山砍柴，腰腿痛突然犯了，痛得他抱著樹幹直啃樹皮，他啃呀，啃呀，不一會兒，似乎腰腿疼減輕了，後來真的不疼了，杜仲想：「每次犯病都把我疼得死去活來，可是這次怎麼一啃樹皮就不疼了呢？」他好奇地看了看啃過的樹皮，發現同別的樹皮不一樣，於是他剝了一些帶回家中，準備日後犯病時再用。

　鄰居老漢也得了腰腿疼病，和杜仲的病一模一樣，於是杜仲把備用的樹皮拿來給老漢煎湯喝，一碗、兩碗，老漢的病也好了。就這樣一傳十、十傳百地傳開了，四面八方犯腰腿疼的病人都紛紛登門找杜仲醫治。人們為了感謝杜仲，就用他的名字給這種樹及其樹皮命了名，一直傳到今日。◇（資料來源：《十萬個為甚麼》）