遙感科學家劉少創的辦公室裡有一張巨幅照片，是他十年前披著麻袋片，蹲守在新疆戈壁灘上拍到的一峰野駱駝。這是他的研究對象。

　二零一二年起，他開始帶領團隊，利用衞星定位與遙感技術追蹤「沙漠之王」野駱駝，並開展棲息地變化監測。與專注物種的動物學家不同，他希望通過研究野駱駝與環境的關係，預測和評價氣候變化等因素對物種的影響，從而制定更有效的動物保護策略。

　劉少創是中國科學院空天信息創新研究院的研究員。他探索的領域十分廣泛，二十幾年前就參加了極地科考，兩次到達北極點；後來利用衞星遙感技術確定了全球多個重要河流的源頭和長度。近年，他又參加了中國月球與行星探測計劃，主持嫦娥三號、四號月球車和天問一號火星車的導航定位及製圖系統的研製。

　他對野駱駝的關注始於二零一一年「玉兔號」月球車在西北沙漠的試驗。野駱駝也稱野雙峰駝，是中國的一級保護動物，被世界自然保護聯盟列為極度瀕危種。野駱駝身披淡棕黃色短毛，外形要比家養駱駝顯得更瘦更高。專家估計，目前世界上的野駱駝不足一千峰，其中中國境內約有六百五十峰，主要分佈在新疆、甘肅等地。

　「十年前，我們對野駱駝的研究就是通過人的觀察，很原始。」劉少創說。由於野駱駝活動範圍跨越幾十甚至上百公里，警惕性高，愛躲避人類，科學家過去往往只能靠蹄子印和糞便來瞭解牠們的習性。在荒漠的戈壁攤上，肉眼看見一峰野駱駝就很難得，更不說追蹤了。

　但劉少創卻認為衞星定位技術可以在野駱駝的研究上發揮特長。

　跨界並不容易。劉少創說研究基本上從零開始，需要學習很多動物學的知識，還要常常奔波在沙漠無人區。右眼眼眶上的一道疤痕就是他在羅布泊沙漠中遭遇翻車而落下的。

　「最興奮的還是抓到野駱駝。」劉少創說。二零一二年，他開始借助北斗、GPS等衞星導航系統對野駱駝進行跟蹤定位。二零一二年五月六日，在羅布泊阿奇克谷地和庫姆塔格沙漠交界處，劉少創團隊為一峰雌性野駱駝佩戴了衞星定位項圈。

　目前，他和團隊正在追蹤的野駱駝有八峰。通過衞星跟蹤系統，科學家可以確定野駱駝的遷移路徑、活動規律，以及可能面臨的生存威脅。北斗衞星導航系統的短報文功能也發揮了獨特作用。即便在沒有移動通信網支持下，跟蹤器也能通過短報文與外界通信，將野駱駝的位置實時傳送回來，跟蹤器上的其他傳感器也可以將野駱駝周圍溫度、氣壓等環境信息傳送回來。

　他最新的發現是野駱駝的活動區域正在縮小，並向高海拔、寒冷地區移動。這說明牠們可能會面臨更多危險。因此，劉少創呼籲擴大新疆、甘肅等地的野駱駝保護區面積，建立範圍廣、保護力度強的野駱駝國家公園。同時，他認為構建天地空一體化監測系統，即利用太空上的遙感衞星，空中的無人機和飛行器，以及地面上的無線傳感器網絡，加強對物種和當地環境觀測，並嚴控非法採礦和探險者，是提高野駱駝及其棲息地保護能力的有效手段。

　在他看來，花這麼多科技力量去研究不足千峰的物種是值得的。劉少創說，野駱駝在惡劣自然環境中有極強的適應能力，已有相關研究發現牠們的基因或許能為人類治療腫瘤、糖尿病、心血管疾病提供借鑒。

　劉少創坦言，完全瞭解野駱駝可能還需要走很長的路。人類至今對野駱駝的數量、分佈和習性等還不是很清楚。今年六十歲的他，決定繼續參加這個物種的研究，甚至還考慮把用於研究野駱駝的技術手段應用到其他物種的科研與保護上。

　「我喜歡做開拓性的工作。」劉少創說。

　三月三日是世界野生動植物日。利用北斗導航系統來監測野生動物的研究近年獲得廣泛關注。目前中國有四十餘顆北斗衞星在軌穩定運行。除了野駱駝，北斗系統目前還為亞洲象、藏羚羊、麋鹿等物種的追蹤和研究提供高精度的定位服務。◇